劉生愷顯得有些不知所措，隨即又要將排骨夾給牛四旺，說：“你們大家辛苦，這個(gè)牛處長享用為上。”牛四旺卻躲閃著怎么也不肯接受，連說“不妥，不妥。恕難從命，這可是曉英同志的一片心意”。劉生愷瞥一眼低頭吃飯的林曉英，這才發(fā)現(xiàn)她的臉由先前的漲紅變成紅潤，像熟透的蘋果，眉眼間隱隱流露些許不快，于是開玩笑說：“你們不吃正好，我是最愛吃排骨肉的。”
飯后，劉生愷與林曉英出了餐廳，并肩走上一條林蔭道。劉生愷有些納悶地問：“你怎么會(huì)來到這里，當(dāng)初不是說要分配到綏東工作嗎？”
劉生愷的問話，勾起了林曉英對(duì)往事的回憶：那還是在一年半前，劉生愷到中國軍事學(xué)院高級(jí)研修班學(xué)習(xí)，報(bào)到時(shí)就遇見了負(fù)責(zé)登記新學(xué)員的林曉英。其時(shí)，林曉英已是政治思想青年學(xué)習(xí)班二年級(jí)的學(xué)員了，學(xué)院實(shí)行學(xué)員自主管理，新學(xué)員的報(bào)到工作都由在校的老學(xué)員負(fù)責(zé)。還是劉生愷的一句玩笑話引起了林曉英的特別注目。因當(dāng)時(shí)一下子擠到報(bào)名處好多人，小小的報(bào)名室顯得有些擁擠，林曉英尖著嗓門喊，叫大家先排隊(duì)，按先來后到，一個(gè)一個(gè)報(bào)到。擠在人群中的劉生愷不經(jīng)意地說了聲：“說得倒輕松！這位同志，你說誰是先來，誰是后到？”
林曉英聽得不是滋味，本想發(fā)火，但當(dāng)她的目光與這位說話放肆的青年軍官對(duì)接時(shí)，心里的火苗一下子熄滅了。眼前的這位軍人臉上洋溢著善意的笑容，兩眼炯炯有神，正欣賞似的看著自己。
在后來同校的一年時(shí)間里，兩人經(jīng)常在圖書館里會(huì)面，對(duì)知識(shí)的同樣渴求和對(duì)人生的一致追求，使他們走得越來越近。特別是劉生愷對(duì)時(shí)局的分析和在軍事上的不凡見解，使林曉英發(fā)自內(nèi)心佩服。但因?yàn)閷W(xué)習(xí)任務(wù)彼此都十分繁重，兩人除在學(xué)習(xí)上相互交流心得外，根本沒時(shí)間談情說愛。只有當(dāng)兩人的熾烈目光對(duì)射的一剎那，各自的心房才深深為對(duì)方顫動(dòng)，但直到分開時(shí)，誰也沒有說出內(nèi)心珍藏的情感。林曉英離校那天，劉生愷十里相送，但卻是默然無語，欲言又止。因?yàn)楣ぷ魃系年P(guān)系，林曉英要分配到綏東工作，而自己則要奉命進(jìn)套剿匪，從事危險(xiǎn)的戰(zhàn)斗。天知道兩人能否再見到一面。
林曉英將思緒從纏綿的回憶中拽回來，兩人熾熱的目光又閃電般地瞬間觸碰到一起。林曉英本想問一問劉參謀長的個(gè)人婚姻問題，但從兩人見面的直覺中，她又覺得沒有提這個(gè)問題的必要。她順口說：“河套這地方好像風(fēng)天多，參謀長能住得慣嗎？”
劉生愷卻沒有正面作答，反問道：“你呢？”
“我覺得吧，這里的人民淳樸善良，物質(zhì)生活方面也不錯(cuò)，還有就是自然風(fēng)光也很好。總之我挺喜歡的。”說完又補(bǔ)充說：“我初來乍到，一切感知?jiǎng)倓傞_始，也許看得不準(zhǔn)。還是聽聽參謀長的高見吧。”
劉生愷報(bào)以微微一笑，然后說：“你的感覺不錯(cuò)。其實(shí)，我對(duì)這里是熟悉的。過去沒跟你細(xì)說，這里就是我的家鄉(xiāng)！”
“是嗎？”林曉英好像得到什么喜報(bào)似的，高興得跳起來。“我說么，在這里你的種種表現(xiàn)，都很淡定，但又充滿感情。”
劉生愷接過話來說：“能沒有感情嗎？生我養(yǎng)我的地方啊！我的祖輩從內(nèi)地走西口來到這里，到我這代已經(jīng)三代，我的根就在這河套平原上。我愛這里的水，黃河日夜奔流不息；我愛這里的山，陰山巍巍高聳入云；我愛這里的土地，五谷廣種，草木豐茂；我愛這里的人民，勤勞勇敢，熱情豪爽……”
劉生愷這番動(dòng)情的自述，在林曉英聽來，就是對(duì)自己真誠而直率的內(nèi)心表白。她在不知不覺中，與這個(gè)正直偉岸的男子漢靠得越來越近了。
第二十一回：牛四旺說話外有音 林曉英反駁內(nèi)無邪
劉生愷的演講，一口氣講了四十多分鐘，然后用對(duì)話的形式回答了幾個(gè)政工人員的提問，會(huì)場上始終洋溢著戰(zhàn)友加同志的和諧氣氛。可是誰也沒有料到，坐在一角的牛四旺忽然站起身說：“劉參謀長，你大講特講土匪的暴行是社會(huì)所迫，是不是在暗示社會(huì)主義社會(huì)就是產(chǎn)生土匪的溫床？我以一個(gè)共產(chǎn)黨員的名義，請(qǐng)你回答這個(gè)問題。”
劉生愷見牛四旺表情嚴(yán)肅，也立刻收斂了笑容，鄭重地說：“你提的這個(gè)問題確實(shí)是個(gè)嚴(yán)肅的問題。但我可以十分坦白地說，我沒有絲毫否定社會(huì)主義的意思。眾所周知，我們現(xiàn)在面對(duì)的土匪都是舊社會(huì)留給我們的殘?jiān)嗄酰f社會(huì)把人變成鬼，新社會(huì)把鬼變成人，正說明社會(huì)主義制度的優(yōu)越性，也是我們共產(chǎn)黨人思想政治工作的意義所在。”
牛四旺緊追不放，又提問道：“那么請(qǐng)問，如果對(duì)作惡多端的土匪也講仁慈，放棄階級(jí)斗爭，那人民民主專政的意義何在？”
劉生愷幾乎未加思索，出口說：“我黨實(shí)行的社會(huì)主義民主與人民民主專政，二者是相輔相成的辯證關(guān)系。對(duì)敵人的專政是處理敵我矛盾的主要手段，但不排除通過耐心細(xì)致的思想政治工作化敵為友，使更多的人站到人民一邊，從而取得不戰(zhàn)而屈人之兵的良好效果。廣泛的民族統(tǒng)一戰(zhàn)線是我們勝利的法寶，在戰(zhàn)爭年代如此，在社會(huì)主義改造與建設(shè)中也不例外。對(duì)于被俘人員我們應(yīng)該采取的正確態(tài)度是首惡嚴(yán)懲，從犯從輕發(fā)落的原則，大多數(shù)人采取給出路的對(duì)策，使其改過自新，最終成為自食其力的勞動(dòng)者。”
牛四旺被劉生愷的一席話說得無言以對(duì)，便面帶羞慚而又故作鎮(zhèn)定說：“劉參謀長，我以一個(gè)共產(chǎn)黨員的名義提醒你，別忘了你此時(shí)的身份，你是當(dāng)前審干運(yùn)動(dòng)的重點(diǎn)對(duì)象，你的問題正在調(diào)查之中，在此期間，還希望你好自為之，要對(duì)自己說的話負(fù)責(zé)！”
劉生愷淡然一笑說：“我當(dāng)然對(duì)自己的言行負(fù)全責(zé)。我說的每一句話都是認(rèn)真的，有不妥的地方你隨時(shí)可以批評(píng)，我定當(dāng)洗耳恭聽。但我也要申明一點(diǎn)，當(dāng)前的審干運(yùn)動(dòng)是為了明辨是非，純潔革命隊(duì)伍，而不是不叫人說話。真理越變?cè)矫髀铮易灾獑栃臒o愧，所以也敢從容面對(duì)一切審查。”
這時(shí)，坐在牛四旺對(duì)面的林曉英忽地站起身，只見她面頰緋紅，說話帶著火藥味兒：“牛四旺同志，你說話未免太刻薄了吧！劉參謀長說的沒有錯(cuò)，勞教所就是教育人的地方，既不是監(jiān)獄也不是戰(zhàn)場！你對(duì)被俘人員的一些做法才叫人無法理解，非打即罵是不仁道的！”
牛四旺待林曉英把話說完，嚴(yán)厲中帶著一絲笑意說：“林曉英同志，你是站在什么立場上說話？作為一個(gè)共產(chǎn)黨員，怎么能夠把兒女私情帶到工作中來！勞教所是革命者的陣地，要有足夠的警惕嚴(yán)防階級(jí)異己分子破壞！請(qǐng)你自重！”
