疏通擴建總排干被提上了議事日程。在20世紀70年代中期，這可是一項巨大的工程。有人做了估算，如果按常規(guī)辦事，準備工作至少得一年，僅工棚費就需要30多萬元，鋼材需要300多噸，爆破炸藥需要5萬噸，合計開支達6000萬元，另外糧食、蔬菜、煤炭等生活用品，每天就需要200輛汽車運輸。這些條件顯然是達不到的。
有人說，河套灌區(qū)深挖排干溝，根本無法解決流沙和塌方問題；有人說，如此巨大的工程把巴彥淖爾整個地區(qū)都卷進去，如果干不好，又耽誤了農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，誰來承擔責任？
在河套灌區(qū)水利工作現(xiàn)場會上，李貴的發(fā)言中列舉了許多數(shù)據(jù)，用事實讓大家認識到了疏通擴建總排干已經(jīng)迫在眉睫。他說：“據(jù)說治理河套的水利問題，爭論來爭論去，爭論多年了，可是大家看看，爭來爭去，鹽堿越來越多了，糧食產(chǎn)量變成100多斤了。我小時候，糧食還有‘成畝打石’的說法，就是說一畝還能打300斤糧。咱們今后不爭論了，我們想一個辦法來解決它，成功了，就算我們想對了，正確地解決了；不成功，我們馬上改，我們也能得出一個結(jié)論來，說這個辦法不行，換另一個辦法。總之，我們用行動來解決它。我們不能在無休止的爭論中無所作為。堿從水里來，再從水里去。有條件上，沒條件，創(chuàng)造條件也要上！”
接下來發(fā)生的事，更堅定了李貴疏通總排干的決心。
1975年的8月5日，河套地區(qū)普降暴雨，暴雨引發(fā)了百年不遇的山洪。狼山沿山一帶的降雨歷時24～36小時，雨區(qū)面積達2萬平方千米。狼山西部60多條山溝暴發(fā)山洪；洪水排山倒海般向南進入總排干溝，排干溝被沖毀，烏梁素海決口，總排干溝兩側(cè)汪洋一片。
據(jù)不完全統(tǒng)計，巴彥淖爾有4個旗縣、26個公社、134個大隊、328個生產(chǎn)隊、7萬多人受災(zāi)，糧食作物受災(zāi)面積達35.8萬畝，損失糧食近1000萬千克、牲畜9000余頭，倒塌房屋9397間，有6300多人無家可歸。水利設(shè)施破壞嚴重，主要干支溝渠決口239處，沖毀涵閘建筑496座。如此嚴重的局面，再一次把一個嚴峻的現(xiàn)實擺在巴彥淖爾面前：排水問題不解決，不光要毀掉河套農(nóng)業(yè)，還可能毀了自己的家園！
那些天，李貴幾乎跑遍了所有受災(zāi)地區(qū)。他看到了一片片被洪水沖塌的房屋，快能收的莊稼倒伏在水里，一些失去家園的農(nóng)民蹲在被洪水沖毀了的房屋前號啕大哭，他的心里非常難受。他感受到了肩上沉甸甸的責任，同時也強烈地意識到，通過排水工程及時排除暴雨造成的農(nóng)田積水，保護農(nóng)田免遭澇災(zāi)也是非常重要的。疏通總排干已經(jīng)刻不容緩。
1975年9月，李貴到山西昔陽縣大寨參觀，看到大寨喜人的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)景象時，當即就給原巴彥淖爾盟盟委各常委寫了封親筆信，信中寫道：“看到這里莊稼處處是畝滿苗全，整整齊齊。可咱們那里‘鑲邊禿子’到處都是，種一畝只能收七八分，有的地方甚至不到五分。想到這里，就想到挖鹽堿釘子的問題，一定要把這件事當成大事去抓。”
1975年，原巴彥淖爾盟盟委召開會議討論，決定疏通總排干。因為之前做了充分的民主論證，又有專家的科學分析，大家最終形成了一致的意見，做出了科學的決策。李貴在會上說：“都說這個事情難，但是只要我們下決心，就可以干！盟委團結(jié)一致、認識一致，縣委團結(jié)一致、認識一致，這是一個最關(guān)鍵的問題。群眾眼巴巴看著，領(lǐng)導來解決這個問題，他們的積極性就起來了。這就是說，只要方針政策是正確的，就會得到干部群眾的擁護。”
（未完待續(xù)）
